Cholesterol jest woskowatą, podobną do tłuszczu substancją, znajdującą się we wszystkich komórkach organizmu. Organizm potrzebuje trochę cholesterolu do produkcji hormonów, witaminy D i substancji, które pomagają trawić pokarmy, ale sam wytwarza cały potrzebny cholesterol. Cholesterol występuje także w żywności pochodzenia zwierzęcego, takiej jak żółtka jaj, mięso i ser.

Dieta bogata w tłuszcze nasycone ma tendencję do zwiększania poziomu cholesterolu we krwi, podczas gdy dieta bogata w tłuszcze nienasycone prowadzi do obniżenia poziomu cholesterolu we krwi. Chociaż część cholesterolu pochodzi z diety, większość cholesterolu powstaje w wątrobie i innych tkankach. Leczenie podwyższonego cholesterolu obejmuje nie tylko dietę, ale także utratę wagi, regularne ćwiczenia i leki. Po ukończeniu 20 lat zaleca się badanie cholesterolu co 5 lat.