Glikozydy są to pochodne cukrów prostych powstałe przez połączenie cukru z hydroksylowym składnikiem niecukrowym. Występują w dużych ilościach w roślinach. Glikozydy są najczęściej związkami krystalicznymi i bezbarwnymi. Pod wpływem kwasów łatwo hydrolizują na cukier i aglikon. Rozpuszczają się w wodzie, alkoholu i acetonie. Glikozydy są stosowane w lecznictwie jako środki nasercowe, przeczyszczające i ściągające. Są podstawowymi lekami używanymi w niewydolności mięśnia sercowego- bezpośrednio pobudzają pracę skurczowo-rozkurczową serca