Glicerol jest naturalnie występującą substancją chemiczną. Używają go jako leku. Glicerol przyjmuje się w celu zmniejszenia masy ciała, poprawy wydajności fizycznej, pomagając organizmowi zastąpić utratę wody spowodowaną biegunką i wymiotami oraz zmniejszyć ciśnienie wewnątrz oka u osób z jaskrą. Sportowcy stosują również glicerol, aby się nie odwodnić. Niektórzy stosują glicerol na skórę jako środek nawilżający. Okuliści czasami umieszczają roztwór zawierający glicerol w oku, aby zmniejszyć ilość płynu w rogówce przed badaniem wzroku. Zwykle glicerol stosuje się także jako środek przeczyszczający