Karoteny to barwnik organiczny, pozyskiwane z oleju palmowego, marchwi oraz alg. Występuje naturalnie również w innych roślinach o kolorze żółtym, pomarańczowym oraz czerwonym.

Wchłaniany jest w układzie pokarmowym. Od 10% do 90% jest usuwane wraz z kałem. Pozostała część jest magazynowana w tkance tłuszczowej oraz wątrobie. Jego również częściowo przekształcany do Witaminy A. Posiada właściwości antyoksydacyjne. 

Skutki nadmiaru karotenu w diecie obawiają się charakterystycznym, żółto - pomarańczowym kolorem skóry, w szczególności na końcówce nosa.