Kwas glutaminowy jest organicznym związkiem zaliczanym do aminokwasów o charakterze kwaśnym.  W warunkach fizjologicznych przeważa anionowa forma tego związku zwana glutaminianem. Kwas glutaminowy jest podstawowym składnikiem budulcowym białek roślinnych oraz zwierzęcych. Występuje m.in w pszenicy. W organizmie spełnia wiele ważnych funkcji, m.in. pobudza wydzielanie enzymów trawiennych trzustki, wspomaga trawienie oraz przyswajanie białek pokarmowych, a także hamuje wstrząs insulinowy. Ponadto kwas glutaminowy bierze udział w prawidłowym działaniu układu nerwowego, gdyż pełni rolę neuroprzekaźnika.