Laktoza to cukier znajdujący się w mleku. Laktoza to duża cząsteczka cukru, która składa się z dwóch mniejszych cząsteczek cukru, glukozy i galaktozy. Aby laktoza została wchłonięta z jelita do organizmu, musi najpierw zostać podzielona na glukozę i galaktozę. Glukoza i galaktoza są następnie absorbowane przez komórki wyściełające jelito cienkie. Enzym, który dzieli laktozę na glukozę i galaktozę, nazywany jest laktazą i znajduje się na powierzchni komórek otaczających jelito cienkie. Nietolerancja laktozy jest powszechnym schorzeniem, które powoduje biegunkę, ból brzucha i gazy (wzdęcia) i jest spowodowane zmniejszoną aktywnością laktazy enzymatycznej, lub jej brakiem.