Laktaza jest enzymem. Podobnie jak inne enzymy, jest potrzebna do specyficznej reakcji biochemicznej w organizmie. Reakcja biochemiczna, która obejmuje laktazę, rozkłada laktozę, cukier w mleku i produktach mlecznych. Organizmy niektórych ludzi nie wytwarzają wystarczającej ilości laktazy, więc nie są w stanie dobrze trawić mleka. Mówi się, że ci ludzie mają "niedobór laktazy" i nazywa się to "nietolerancją laktozy". Mogą przyjmować laktazę jako suplement, aby pomóc im rozłożyć laktozę i tolerować mleko. U tych osób laktaza może zapobiegać nietolerancji laktozy, w tym skurczom, biegunce i gazom.