Laktoferyna jest białkiem znajdującym się w mleku krowim oraz ludzkim. Pierwsze mleko matki wyprodukowane po narodzinach dziecka zawiera wysoki poziom laktoferyny, około siedem razy większy niż w mleku produkowanym później. Laktoferyna znajduje się również w płynach w oku, nosie, drogach oddechowych czy jelitach. Laktoferyna używana jest jako lek. Pomaga regulować wchłanianie żelaza w jelitach i dostarczanie żelaza do komórek. Wydaje się również, że chroni przed infekcjami bakteryjnymi, prawdopodobnie poprzez zapobieganie rozwojowi bakterii lub zabijanie bakterii poprzez niszczenie ich ścian komórkowych. Laktoferyna zawarta w mleku matki jest uważana za pomocną w ochronie niemowląt karmionych piersią przed infekcjami bakteryjnymi.