Probiotyki to inaczej żywe kultury bakterii zamieszkujące jelita. Maja one niesłychany wpływ na całokształt zdrowia człowieka. Uszczelniają jelita, zapobiegają wystąpieniom alergii, wspomagają odchudzanie i przede wszystkim poprawiają odporność, co w okresie jesienno - zimowym jest niezwykle ważne.

Probiotyki można dostarczać na dwa sposoby – za pośrednictwem określonych produktów spożywczych bogatych w żywe kultury bakterii, oraz za pomocą specjalnych suplementów diety.

Probiotyki w polskiej diecie - jogurt, kefir, kiszonki

Probiotyki mogą poprawić i przywrócić prawidłowe funkcjonowanie układu trawiennego. Są w stanie pomóc w regulacji pracy jelit. To co ciekawe, udowodniono, że posiadają również wpływ na sferę psychiczną człowieka – mogą zapobiegać i minimalizować skutki depresji. Ich odpowiednia ilość nie pozostaje również bez znaczenia dla zdrowia serca. Pozyskiwanie probiotyków z suplementów diety jest najbardziej popularne. Większość lekarzy, przy zaleconej antybiotykoterapii przepisuje również odpowiedni probiotyk w formie farmakologicznej. Mało osób wie, ze równie skutecznie działają te dostarczane wraz z dietą. Najczęściej można je spotkać w sfermentowanej żywności. W Polsce spożywanie produktów, które uległy fermentacji nikogo nie dziwi. Powszechne jest jedzenie kiszonek i produktów pochodzenia mlecznego, które przeszły przez proces fermentacji. Za granicą, najpopularniejszym naturalnym źródłem probiotycznym jest np. Kimchi, kombucha, natto (dieta azjatycka).

• Pierwszym na liście, najbardziej popularnym produktem spożywczym, niezwykle bogatym w naturalne probiotyki jest jogurt. Jest wytwarzany z mleka, które zostało poddane fermentacji przez przyjazne dla oragnizmu bakterie, głównie bakterie kwasu mlekowego i bifidobakterie. Regularne spożywanie jogurtu wiąże się z wieloma korzyściami zdrowotnymi, w tym z poprawą zdrowia kości. Zbadano, że pływa on również prozdrowotnie dla osób z nadciśnieniem. U dzieci jogurt może pomóc w zmniejszeniu biegunki wywołanej antybiotykami. Może nawet pomóc w złagodzeniu objawów zespołu jelita drażliwego. Należy jednak pamiętać, że nie wszystkie jogurty zawierają żywe probiotyki. W niektórych przypadkach żywe bakterie zostały zabite podczas przetwarzania. Dlatego warto czytać skład. Warto sięgać po ten, zawierający żywe kultury bakterii.
• Kolejnym produktem bogatym w naturalne probiotyki jest kefir. Jest on sfermentowanym probiotycznym napojem mlecznym, wytwarzanym przez dodanie ziaren kefiru do mleka krowiego lub koziego. Ziarna kefiru to nie ziarna zbóż, ale raczej kultury bakterii kwasu mlekowego i drożdży, które wyglądem przypominają nieco kalafiora. Może poprawić zdrowie kości, pomóc w niektórych problemach trawiennych i chronić przed infekcjami. Kefir zawiera kilka głównych szczepów przyjaznych bakterii i drożdży, dzięki czemu jest różnorodnym i silnym probiotykiem.
• Znanymi i cenionymi, szczególnie w polskiej diecie naturalnymi źródłami probiotycznymi są kiszonki. Kapusta kiszona, kiszone buraki (zakwas) i ogórki, oprócz probiotycznych właściwości są bogate w błonnik, a także witaminy C, B i K. Kiszonki to również bogactwo sodu, żelaza i manganu. Kiszonki zawierają również antyutleniacze luteinę i zeaksantynę, które są ważne dla zdrowia oczu. Mało tego – są dietetyczne – zawierają mało kalorii.

Probiotyki w formie suplementu diety

Stwierdzono, że probiotyki, które zapewniają korzyści zdrowotne, obejmują różne szczepy Bifidobacterium, Lactobacillus i Saccharomyces. Wiele suplementów probiotycznych zawiera kombinację różnych szczepów w tym samym suplemencie. Badania wykazały, że niektóre szczepy wydają się być bardziej skuteczne niż inne w leczeniu niektórych chorób.

Probiotyki są zwykle mierzone w jednostkach tworzących kolonie (CFU). Ogólnie stwierdzono, że wyższe dawki dają najlepsze wyniki. Jednak niektóre probiotyki mogą być skuteczne w dawkach 1-2 miliardów CFU dziennie, podczas gdy inne mogą wymagać co najmniej 20 miliardów CFU, aby osiągnąć pożądane efekty. Przyjmowanie bardzo wysokich dawek nie powoduje szkód, ale i nie potęguję wyjątkowych korzyści. Różne rodzaje bakterii probiotycznych mogą zapewniać korzyści zdrowotne. Pobranie wystarczającej ilości właściwego probiotyku jest ważne dla osiągnięcia pożądanych efektów. Oprócz wsparcia w odbudowie odporności organizmu, likwidowaniu zaparć i innych właściwości zdrowotnych, badania wykazały, że probiotyki mogą mieć realny wpływ na odchudzanie.

Istnieje coraz więcej dowodów na to, że bilans bakterii w jelitach może znacząco wpłynąć na masę ciała. Niektóre badania sugerują, że przyjmowanie suplementów probiotycznych może być pomocne w osiągnięciu utraty wagi. Niektóre szczepy bakterii mogą zmniejszać ilość tłuszczu i kalorii, dbać o zdrową równowagę bakterii jelitowych w efekcie czego mieć wpływ na niższą wagę i odkładanie się tłuszczu. Probiotyki, które wydają się być skuteczne w odchudzaniu, obejmują Lactobacillus gasseri, Lactobacillus rhamnosus i połączenie Lactobacillus rhamnosus i Bifidobacterium lactis.

W odpowiedzi na tytułowe pytanie teoretycznie, najlepiej jest przyjmować probiotyki w naturalnej formie - produktów spożywczych, które są ich źródłem. Jeśli nie jest to możliwe, lub organizm potrzebuje wyjątkowo wysokich dawek, warto sięgnąć po suplement diety. Przy jego wyborze warto kierować się ilością  i rodzajem szczepów bakterii. W rzeczywistości im większa ich liczba i zróżnicowanie - tym probiotyk będzie skuteczniejszy.