Od dawna wiele mówi się o GMO, czyli żywności modyfikowanej genetycznie. Ma ona prawdopodobnie tylu przeciwników co zwolenników. Ci pierwsi twierdzą, że to nienaturalne i że może nawet powodować raka, Ci drudzy zaś widzą w tym ratunek dla osób głodujących, łatwiejsze uprawy czy wygodę. Jak jednak jest naprawdę? Czy GMO naprawdę nam zagraża? Czy może jednak rzeczywiście jest w stanie sprawić tyle dobra, że jego wady, o ile jakieś są, są tak nieznaczące, że warto ryzykować?

Czym jest GMO?

Wiele osób wypowiada się o GMO, ale wiele osób, które nie są ekspertami nie do końca rozumieją z czym mają do czynienia. Wiedzą, że chodzi o organizmy modyfikowane w jakiś sposób genetycznie, ale nie znają szczegółów i nie rozumieją podstaw tego zagadnienia. Dlatego zanim przejdziemy do zalet i wad tego rozwiązania postaramy się wam bardziej przybliżyć jego znaczenie i to czym jest.

GMO to skrót od genetically modified organism, czyli organizm zmodyfikowany genetycznie. Informacja genetyczna takiego stworzonego w laboratorium organizmu została zmieniona dzięki zastosowaniu tak zwanej inżynierii genetycznej, czyli nauki której celem jest wprowadzanie do komórek organizmów cech które chcemy zmienić do łańcucha DNA danego organizmu. Największe kontrowersje stanowią modyfikacje, które wprowadzają do danego organizmu cechy innego organizmu.

Jakie zalety ma GMO?

Jeśli mamy mówić o zaletach GMO to prawdopodobnie jedną z największych jest to, że rośliny, które zostały zmodyfikowane genetycznie są mniej wymagające pod względem terenu na którym je sadzimy, dzięki temu możemy posadzić taką roślinę w warunkach w których wersja niezmodyfikowana miałaby problemy żeby wyrosnąć, a wersja modyfikowana pozwoli zebrać plony. Dodatkowo są one bardziej odporne na wiele innych czynników, co powoduje, że dużo łatwiej je transportować i przechowywać ( mogą one być dłużej przetrzymywane, ponieważ mają dłuższy okres trwałości, co sprawia że dłużej są świeże).  Takie rośliny też często są odporne na choroby i wirusy, co powoduje, że podczas uprawy nie musimy bać się utraty plonów z powodu choroby. 
Jeśli ktoś boi się że taka żywność jest niebadana przed wprowadzeniem na rynek i obrót nią jest pozostawiony bez kontroli to uspokajamy. Jest ona bardzo szczegółowo badana zanim wprowadzi się ją na rynek. Badania te są prowadzone pod kątem bezpieczeństwa zarówno dla zwierząt jak i ludzi. Należy jednak pamiętać, że nie wiadomo jakie są skutki spożywania takiej żywności przez dłuższy okres czasu. 
Warto również wyróżnić:
- żywność modyfikowana genetycznie ma niższe koszty uprawy, ponieważ zredukowano ilość pestycydów, które służą do ochrony roślin,
- takie rośliny są także używane jako składnik biopaliw,
- zdarza się, że żywność taka posiada lepsze walory smakowe oraz zapachowe od żywności normalnej,
- podczas badań DNA często wykrywa się wcześniej choroby zarówno zwierząt i roślin,
- uważa się, że może ona zmniejszyć problem głodu na świecie,
- tworzenie tak zwanych jadalnych szczepionek, które polegają na wprowadzaniu do roślinności zmodyfikowanej genów, które odpowiadają za odporność na niektóre choroby i wirusy,
- uważa się także, że żywność zmodyfikowana zwiększa produktywność trzody hodowlanej

Jednak taka żywność ma również wady, które często przywoływane są przez zagorzałych przeciwników tego rozwiązania.

Jakie są wady GMO?

Jeden z głównych argumentów, który przywołują przeciwnicy organizmów modyfikowanych to to, że ich spożywanie może spowodować u danej osoby alergię, obniżenie odporności organizmu oraz choroby układu pokarmowego. Dodatkowo uważa się że zaburza ona płodność oraz może wywoływać nowotwory.  Dodatkowo istnieje ryzyko, że w przypadku żywności GMO mogą powstać nowe alergeny, a niektóre mogą się nasilić, ponieważ wiele osób ma alergię na żywność, która produkuje specjalne białka mające na celu chronić ją przed różnymi szkodnikami i chorobami. Takie rośliny bowiem są projektowane w sposób by produkować więcej tych protein co ma lepiej chronić je przed chorobami, ale to także może zwiększyć ryzyko wystąpienia takiej alergii. 
Dla osób ćwiczących ważną wadą jest także to, że taka żywność może mieć mniejszą wartość odżywczą niż żywność, która jest uprawniana całkowicie naturalnie na gospodarstwach ekologicznych. Warto też wspomnieć o tym, że GMO może szkodzić innym organizmom, takim jak ptaki, płazy owady czy nawet wpływać na całe ekosystemy zarówno morskie jak i glebowe. Uważa się także, że organizmy zmodyfikowane mogą zmniejszyć różnorodność w przyrodzie. Wspomniany już gen, który warunkuje odporność na pestycydy może być „przekazany” na inne rośliny rosnące blisko niego. Taka odporność może być również przekazana chwastom, które następnie mogą wymagać większych ilości środków chemicznych do ich zwalczenia. 
Ponadto za wady uważa się: 
- brak znanych skutków długotrwałego spożywania żywności,
- straty dla rolników posiadających uprawy ekologiczne, które sąsiadują z uprawami GMO z uwagi na możliwość przenoszenia się cech roślin z tych zmodyfikowanych na te hodowane naturalne,
- wymuszenie używania mocniejszych środków ochrony roślin

Jak widzicie żywność, która została zmodyfikowana genetycznie posiada tyle samo walet i zalet. Od lat ludzie spierają się o to czy jest ona czymś dobrym dla człowieka i środowiska w którym przyszło mu żyć czy wręcz przeciwnie i jest ona zagrożeniem dla upraw roślin i hodowli zwierząt. Wszyscy dyskutujący podzielili są tak naprawdę na dwie grupy z których jedna broni GMO, a druga próbuje udowodnić jego szkodliwe skutki. Dyskusja ta nie ma jak dotąd końca, ponieważ zarówno jedna jak i druga grupa bronią swoich argumentów, a na każdy argument przeciwnika odpowiadają odpowiednim kontrargumentem.  My sami musimy zdecydować jakie jest nasze podejście do takiej żywności i czy jesteśmy jej zwolennikami czy uważamy ją jednak za zagrożenie. Najważniejsze jest jednak by pamiętać o tym, że wszystko, niezależnie czy modyfikowane czy naturalne, może nam zaszkodzić jeśli nie wiemy jak z tego korzystać w odpowiedni sposób.