CZYM JEST KSYLITOL?

W obecnych czasach panuje moda na zdrowe odżywianie. To jeden z najlepszych trendów ostatnich lat, gdyż prowadzi do utrzymania smukłej sylwetki i odpowiedniego stanu zdrowia. Na rynku pojawiło się również wiele produktów, które ułatwiają praktykowanie sprawnego stylu życia i kierowanie się przysłowiem: "Jesteś tym, co jesz.".
Jednym z takich produktów jest cukier brzozowy, zwany właśnie ksylitolem. To naturalny słodzik pozyskiwany z brzozy oraz coraz częściej z kukurydzy.

WŁAŚCIWOŚCI

Ksylitol to organiczny związek chemiczny o słodkim smaku, który jest pochodną cukru drzewnego, tak zwanej ksylozy. Obie te substancje mają postać krystaliczną, łatwo rozpuszczalną w wodzie. Jest stosowany głównie w przemyśle spożywczym, jako zdrowy odpowiednik białego cukru, ze względu na zdecydowanie niższy indeks glikemiczny, czy kaloryczność. Nie występuje on tylko, jako dodatek w gotowych produktach, ale można go nabyć w czystej postaci, co ułatwia całkowitą eliminację białego cukru z naszego menu. Zaliczany do alkoholi cukrowych, charakteryzuje się również nieznacznym wpływem na wzrost cukru we krwi, dużą odpornością na działanie temperatury, ułatwianiem organizmowi przyswajanie minerałów, jak również pomaga w leczeniu niektórych chorób.

DLA KOGO KSYLITOL?

Ze względu na swoje właściwości ksylitol polecany jest przede wszystkim osobom z cukrzycą. To poważna choroba, wymagająca opieki lekarza, charakteryzująca się przede wszystkim osłabieniem organizmu, wzmożonym łaknieniem czy potliwością. Często występują również zmiany skórne. Dieta cukrzyka wymaga szczególnej organizacji i dyscypliny, gdyż najmniejszy błąd może mieć poważne konsekwencje. Przede wszystkim cukrzycy muszą optymalizować poziom węglowodanów i cukrów prostych w swojej diecie. To nie lada wyzwanie w świecie produktów przesyconych ulepszaczami i chemią. Cukier brzozowy to jednak doskonała alternatywa dla osób cierpiących na tą dolegliwość. Nie tylko posiada on na tyle niski indeks glikemiczny, który nie powoduje wahań cukru we krwi, ale nie stymuluje on również wydzielania insuliny, obniża poziom cholesterolu, co zdecydowanie poprawia samopoczucie, dostarczając aż 40% kalorii mniej niż zwykły cukier. A że smakiem nie odbiega zupełnie, możemy używać go w takich samych ilościach, w jakich do tej pory używaliśmy cukru białego. 
Ten popularny zamiennik zapobiega również powstawaniu próchnicy, co potwierdza Agencja Żywności i Leków. Próchnica, jako znana powszechnie groźna demineralizacja zębów, staje się powoli chorobą cywilizacyjną i może prowadzić do całkowitego rozpadu zębów, nie tylko u dorosłych. Zapewne wydaje się to absurdalne, ale ksylitol stał się produktem, który w tej kwestii jest zdecydowanym przyjacielem dzieci, ponieważ firmy zaczęły używać go do produkcji cukierków oraz gum do żucia, które od wieków stanowiły największe zagrożenie dla ich zębów w postaci właśnie próchnicy. Ksylitol nie tylko pobudza produkcję śliny, ale w połączeniu z bakteriami jamy ustnej nie fermentuje. Dzięki temu zaburzony jest proces powstawania kwasów odpowiedzialnych za destrukcję zębów, dlatego wiele firm farmaceutycznych i kosmetycznych zaczęło sięgać po ten zamiennik w produkcji na przykład past do zębów, czy płynów do płukania jamy ustnej. 
Cukier brzozowy jest coraz częściej produktem polecanym przez dietetyków i trenerów personalnych. Z faktu, że siłownie stały się ostatnio dość popularne, a ludzie bardziej dbają o kondycję swojego ciała, jest on doskonałym uzupełnieniem planu treningowego i dietetycznego. W internecie aż roi się od przepisów fit na doskonałe wypieki i ciasta, w których właśnie cukier zastępowany jest ksylitolem. Można uznać więc, że przechodzenie na dietę nie musi wiązać się z rezygnacją z ulubionego sernika czy szarlotki. Wystarczy, że tłusty twaróg zastąpimy jogurtem lub naturalnym serkiem homogenizowanym; mąkę pszenną - ryżową lub kukurydzianą; czekoladę - gorzkim kakao, a cukier - tym właśnie słodzikiem i utrzymanie diety staje się o wiele przyjemniejsze. Przykładem może być szybkie ciasto bananowe z truskawkami, do którego potrzebujemy zaledwie:

• dwa dojrzałe banany
• dwie szklanki mąki pełnoziarnistej
• 50ml oleju kokosowego
• 3 łyżki ksylitolu
• łyżeczka proszku do pieczenia

Wszystkie składniki należy jedynie zblendować, dodać truskawki i wstawić do piekarnika. Nic prostszego! W połączeniu z regularnymi treningami, odpowiednią suplementacją i sporą dawką warzyw i owoców idealną sylwetkę można uzyskać naprawdę w krótkim czasie, nie odmawiając sobie słodkości.

POZYSKIWANIE KSYLITOLU

Prócz tego, że ksylitol naturalnie występuje w organizmach ludzi i zwierząt w postaci produktu ubocznego przemian glukozowych, najbardziej znany jest pod postacią białego kryształku pozyskiwanego z drzew liściastych - najczęściej brzozy. Prekursorem tego wynalazku jest zdecydowanie Finlandia, która jeszcze do niedawna stanowiła głównego producenta cukru brzozowego. To właśnie tam panują odpowiednie warunki dla drzewostanów, które są idealnym źródłem zdrowego ksylitolu. W Finlandii proces uzyskiwania tego słodzika odbywa się w naturalnych warunkach, pozbawionych obecności bakterii i grzybów, które prowadzą do zachwiania właściwości prawdziwego ksylitolu. 
Niestety rosnąca popularność i zapotrzebowanie firm handlowych na cukier brzozowy sprawiło, że teraz podczas zakupów trzeba zwracać szczególną uwagę na wybór, gdyż ksylitol ksylitolowi nie jest równy. Przede wszystkim trzeba skupić się na pochodzeniu produktu, ponieważ odkryto, że słodzik ten można uzyskiwać również z kolb kukurydzy, co zaczęły w gigantycznym stopniu wykorzystywać Chiny. Jak wiadomo, kukurydza często bywa modyfikowana genetycznie, a proces uzyskiwania z niej cukru, wiąże się z udziałem bakterii i drożdży, które mogą przedostawać się do produktu końcowego, lądującego w naszym koszyku. Kolejnym, bardziej drastycznym sposobem pozyskiwania słodzika jest hydroliza biomasy, którą stosuje się przy użyciu kwasu siarkowego. W Finlandii niedopuszczalny jest ten proces ze względu na szkodliwe skutki środowiskowe. Złudna jest również cena takiego cukru, która znacznie odbiega od ceny oryginalnego ksylitolu i może niesłusznie przyciągać dzięki temu naszą uwagę. Nie dajmy się więc nabrać chwytom marketingowym, w postaci ładnych rysunków na opakowaniu lub właśnie zaskakująco niskiej cenie. To nie będzie miało za dużo wspólnego z produktem pochodzenia finlandzkiego. 
Jeśli więc zależy nam na prawdziwych i zdrowych właściwościach cukru brzozowego sięgajmy po te, które na etykietach mają podaną informację dotyczącą miejsca produkcji oraz surowca, z którego jest on pozyskiwany.

WADY KSYLITOLU

Mimo, że ksylitol posiada szeroką gamę korzystnych właściwości, może być on w niektórych przypadkach źle tolerowany przez nasz organizm. Wskazane jest więc, aby ten zamiennik wprowadzać do menu stopniowo i w małych ilościach, gdyż nagła duża dawka może powodować wzdęcia, a nawet biegunkę. Jak z każdym cukrem trzeba być ostrożnym i nie pozwalać sobie wstępnie na więcej niż trzy łyżeczki dziennie. Każdy organizm potrzebuje czasu do oswojenia się z nowością i tak jest w tym przypadku. Należy obserwować jakiekolwiek zmiany zachodzące w organizmie, by w razie czego odstawić słodzik w odpowiednim momencie. 
Problemem może być również cena, jaką producenci życzą sobie za ten specyfik. Kilogram prawdziwego, fińskiego ksylitolu może wahać się w okolicach 50zł. To ponad dziesięciokrotność wartości cukru białego. Może być to odpychające, jednak osoby, które cierpią na cukrzycę czy insulinooporność nie powinny się dłużej zastanawiać, gdyż jest to niezwykła inwestycja w ich zdrowie i dobre samopoczucie. Osoby, które chcą zrezygnować ze słodyczy, będą starały się również ograniczyć je do minimum, dzięki temu taki wydatek nie będzie częsty, a i opakowanie będzie wydajniejsze. 
Dostępność ksylitolu poprawia się z roku na rok, ze względu na chińskie podróbki. Jednak chcąc zakupić prawdziwy cukier z brzozy musimy się nieco naszukać. W marketach jest on nadal rzadko spotykany, ale w internecie widnieje kilka stron, które sprowadzają słodzik prosto od fińskiego producenta.

KSYLITOL A ZWIERZĘTA

Szczególną ostrożność podczas stosowania ksylitolu muszą zachować właściciele czworonogów - zwłaszcza psów. Organizm psa traktuje bowiem cukier brzozowy jak glukozę i może prowadzić do hipoglikemii, gdyż układ zaczyna produkować bardzo dużą ilość insuliny pobieraną z krwioobiegu, a to może zakończyć się nawet śmiercią. Jeśli tylko zauważymy u naszego pupila takie objawy jak: drgawki, wymioty, nagłe osłabienie i z czasem utratę przytomności, nie zwlekajmy ani chwili z wizytą u weterynarza. Warto pamiętać w takich momentach, że wystarczy guma do żucia, w której znajduje się ksylitol, aby doprowadzić do tragicznego nieszczęścia.

Decydując się więc na eliminację sacharozy w postaci cukru białego, doskonałym wyborem będzie ksylitol. Nie tylko wpłynie on na poprawę naszej sylwetki, ale również pozytywnie odbije się to na naszym zdrowiu. To nie jedyny zamiennik na rynku, ale zdecydowanie ma on bardzo szerokie grono wielbicieli już od pierwszej łyżeczki. Nie tylko działa bakteriobójczo, czy wspomaga mineralizację kości, ale również jest odpowiedzią na nurtujące pytanie cukrzyków: "Czy muszę rezygnować ze słodyczy?!". W każdej diecie i przy każdej zmianie ważna jest jednak regularność i zdrowy rozsądek. Nie musimy rezygnować z ulubionych ciast i słodzonej kawy, róbmy to jednak z głową. Wybierajmy oryginalny, fiński cukier brzozowy, który otrzymywany jest naturalnymi drogami, nie dajmy nabrać się również na popularne podróbki i dbajmy tym sposobem o dobry nastrój, bo jak powszechnie wiadomo - nic nie poprawia tak humoru, jak kawałek pysznego ciasta. Nie dajmy się zniechęcić cenie. To wartość adekwatna jakości, na którą nie warto żałować pieniędzy. Z czasem stanie się ona inwestycją przynoszącą niesamowite rezultaty w postaci smukłej sylwetki, płaskiego brzucha, zdrowych zębów i większej radości z życia.